周维祯不知道那个晚上发生了什么，但他直觉一定是件不那么好的事，因为孙启安在这之后开始和周维祯聊起自己的过往，他的回忆，包括他杀人的事。
大学毕业后，孙启安回到了老家当老师，一干就是十六年，尽力让每个学生都能借着知识走出那座大山。只是他的家乡实在太穷了，留不住人，这些年，不光是学生越来越少，连老师也是来了一波又一波，最终却都因为艰苦的条件选择了离开。他没有立场劝那些人留下来，因为他知道，人总是向往更加美好的东西，在那个小山坡上，所有纯真的理想都会因为无法忍受现实的差距而幻灭，浇灌的一腔热情最终也会被望不尽的时间磨平耗尽。但是，不管怎么样，还有孙启安在，他还想坚守到最后。
孙启安杀人，是因为他班上的一个女孩子。这个女孩子才十四岁，孙启安却发现她的肚子变大了，被他发现后，女孩不敢再来学校了。孙启安放心不下，走了几十里山路去了女孩的家。女孩的爸妈说，她怀孕了，又难产死了。女孩本来就应该嫁人的，那个所谓的丈夫不顾她的意愿强行与她发生了关系。
孙启安说：“那个时候，脑子里什么也没想，人其实挺冷静的。我在心里说，老师帮你报仇，就从灶台上拿的菜刀，一刀下去，那个畜生就说不了话了。”
按理说，周维祯是应该高兴的，因为马上就要到孙启安出狱的日子了。可他看着孙启安絮絮叨叨仿佛要把一生都说尽的样子，心中却久违地感到了不安：一个突然和你剖开心肺的人，必定是因为他已经感觉到了什么，下定了某种常人所不能承受的决心。
这种不安一直持续到了孙启安应该出狱的那天，那个早晨，天还没怎么亮，监舍里昏黑着，旁边的锅炉房在烧热水，水汽沸腾尖鸣的声音令人昏昏欲睡。狱警打开了门，负责送人的警官手里头拿着名单宣布：“孙启安，今天你出去啊，给你半小时收拾东西。”
孙启安没有回答，而是用力推了周维祯一把，让他站出来。他瞪着周维祯，这个一向唯唯诺诺的人用一种难得急切的语气道：“孙启安，警察同志等你回话呢。”
周维祯愣愣地看着他，在瞬息之间，他明白过来这种异常的缘由。
曹乐淇答应他的事马上就要实现了，他马上就可以离开这里了，孙启安被选中了。他就是他离开的钥匙。
——可是，为什么偏偏是孙启安？
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